الصراع يحتد بين  Apple و Epic Games على إعادة Fortnite إلى متجر التطبيقات

تنازع كل من Apple و Epic Games  الشركة المصنعة للعبة Fortnite ، في محكمة فيدرالية يوم أمس الاثنين حول ما إذا كان يجب إعادة اللعبة الشهيرة في متجر تطبيقات Apple ، مما أثار جدلًا ضد الاحتكار قد يعيد تشكيل جزء رئيسي من اقتصاد الإنترنت والطريقة التي يستخدم بها الناس الهواتف الذكية.

في جلسة استماع بالفيديو استمرت ثلاث ساعات في المنطقة الشمالية من كاليفورنيا ، عرضت Epic مزاعمها بأن شركة Apple قد أساءت استخدام سلطتها. بدأ الخلاف الشهر الماضي عندما حاولت Epic تحصيل مدفوعاتها الخاصة مقابل Fortnite دون المرور عبر متجر التطبيقات ، منتهكة بذلك قواعد Apple. ثم قامت Apple بتشغيل Fortnite من متجر التطبيقات ؛ وردت Epic بمقاضاة شركة آبل واتهمتها بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار.

قالت Epic يوم الإثنين إن عدم رغبة شركة Apple في السماح لها باستخدام نظام الدفع الخاص بها كان مناهضًا للمنافسة واحتكاريًا. ردت شركة Apple بأن Epic قد خلقت "جرحًا من تلقاء نفسها" من خلال عدم الامتثال لسياسة الدفع الخاصة بها. قالت شركة آبل أيضًا إن لدى Epic الكثير من الطرق البديلة لتوزيع ألعابها.

واختتمت القاضية إيفون جونزاليس روجرز الجلسة بالتوصية بمحاكمة أمام هيئة محلفين في القضية في يوليو / تموز. في الأيام المقبلة ، من المتوقع أن تحكم فيما إذا كان يجب على Apple السماح لـ Fortnite بالعودة إلى متجر التطبيقات الخاص بها ودعم Unreal Engine ، أدوات تطوير برامج Epic ، في غضون ذلك.

تدور المعركة مع تزايد التدقيق في قوة عمالقة التكنولوجيا. يتعامل المشرعون والمنظمون والأكاديميون والناشطون بشكل متزايد مع وصول Apple و Amazon و Facebook و Google إلى حياة الناس لأشهر ، قامت وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية والمدعون العامون بالولاية  والمشرعون في مجلس النواب بالتحقيق في نفوذ الشركات وما إذا كانت تخنق المنافسة وتضر بالمستهلكين.

ومن المقرر أن تصل هذه الاستفسارات إلى ذروتها قريبًا تستعد وزارة العدل لمقاضاة Google بشأن مزاعم ممارسات البحث المانعة للمنافسة ، بينما من المتوقع أن يصدر الكونجرس تقريرًا عن تحقيق استمر لمدة عام لمكافحة الاحتكار في منصات التكنولوجيا الكبيرة.

تركز الكثير من تدقيق شركة Apple على القوة التي تتمتع بها على المطورين في متجر التطبيقات الخاص بها تتحكم Apple و Google في الوصول إلى التطبيقات على جميع الهواتف الذكية في العالم تقريبًا من خلال أنظمة التشغيل iOS و Android.

 تتقاضى الشركات رسومًا تبلغ 30 بالمائة على عمليات الشراء التي تتم داخل التطبيقات في متاجر التطبيقات الخاصة بها وهم يصنعون تطبيقاتهم الخاصة التي تنافس تطبيقات المطورين المستقلين.

لطالما قالت Apple إن جميع مطوري التطبيقات يخضعون لنفس القواعد ، وأن عمولتها عادلة، لكن Epic قالت إن قوة Apple تخلق ساحة لعب غير مستوية وهي غير عادلة.

 قال صانع الألعاب إن خفض الرسوم الذي تفرضه شركة آبل بنسبة 30 في المائة ، على سبيل المثال ، يمثل ضريبة مرتفعة للغاية على التجارة وهي تسعى للحصول على خيار استخدام طريقة الدفع الخاصة بها ونشر متجر التطبيقات الخاص بها داخل أنظمة Apple و Google.

في الأسبوع الماضي ، انضمت Epic إلى Spotify و Match Group ومطورين مستقلين آخرين لتشكيل ائتلاف غير ربحي للدفع من أجل إجراء تغييرات في متاجر التطبيقات و "حماية اقتصاد التطبيقات".

ولكن من خلال مواجهة Apple بشكل مباشر وعلني  قد تكون Epic - وهي شركة خاصة عمرها 29 عامًا تبلغ قيمتها 17.3 مليار دولار ومقرها في كاري ، نورث كارولاينا قد شاركت في الكفاح من أجل حياتها.

 تبلغ القيمة السوقية لشركة Apple ما يقرب من 2 تريليون دولار وموارد غير محدودة تقريبًا ة، في الشهر الماضي قطعت دعمها لـ Epic’s Unreal Engine ، وهي أداة لتطوير البرمجيات يستخدمها آلاف المطورين وقد فاجأ ذلك الشركة الأصغر.

قال تيم سويني ، مؤسس Epic ومديرها التنفيذي  في مقابلة الأسبوع الماضي: "لقد أدركنا الاحتمال النظري مقدمًا ، لكننا اعتقدنا أنه سيكون من الغباء" أبل أن تقطع Unreal Engine.

في المحكمة يوم الاثنين ، انتقد القاضي غونزاليس روجرز بشدة قرار Epic الشهر الماضي بخرق قواعد الدفع لشركة Apple. قالت: "هناك الكثير من الناس في الجمهور الذين يعتبرونكم أبطالًا لما فعلتموه ، لكن الأمر لا يزال غير صادق".

جادلت Epic بأن إزالة Fortnite من App Store تسببت في ضرر لا يمكن إصلاحه لكن القاضي غونزاليس روجرز أشار إلى أن حملة دعاية Epic حول المعركة  بما في ذلك فيديو محاكاة ساخرة لإعلان Apple الشهير "1984" وعلامة التصنيف #FreeFortnite  ربما زادت من حسن النية تجاه الشركة.

دافعت محامية Epic  كاثرين بي فورست  الشريكة في Cravath، Swaine & Moore ، عن الحملة الدعائية.

وقالت: "عندما تتولى أكبر شركة في العالم وتعلم أنها سترد  لا تستلقي في الشارع وتموت". "أنت تخطط بعناية فائقة."

قالت Apple إنها لن تعيد Fortnite إلى متجر التطبيقات الخاص بها إلا إذا امتثلت Epic لقواعدها.

قال محامي شركة آبل ، تيودور جيه بطرس ، الشريك في جيبسون دن: "إنهم لا يحتاجون إلى مساعدة طارئة من المحكمة  فلديهم مفاتيح تحرير Fortnite في جيبهم".

كررت Apple أيضًا حجة طويلة الأمد مفادها أنها تحتفظ برقابة مشددة على متجر التطبيقات الخاص بها للحفاظ على بيانات العملاء آمنة وخصوصية.

شجع القاضي غونزاليس روجرز كلا الشركتين على النظر في المحاكمة أمام هيئة محلفين قالت "من المهم بما يكفي أن نفهم ما يعتقده الناس الحقيقيون". "هل هذه القضايا الأمنية تهم الناس أم لا؟"

اشتدت المعركة حول قوة متاجر التطبيقات مؤخرًا حتى موقع Facebook  الذي يخضع أيضًا لفحص مكافحة الاحتكار ، تراكم عليه يوم الجمعة ، قال عملاق وسائل التواصل الاجتماعي إن شركة آبل قد تنازلت مؤقتًا عن رسومها البالغة 30 بالمائة على التطبيقات التي توفر أحداثًا افتراضية لمدة ثلاثة أشهر.

 أعرب Facebook عن أسفه لأنه اعتبارًا من العام المقبل سيتعين عليه "مرة أخرى دفع ضريبة متجر التطبيقات بنسبة 30 بالمائة بالكامل لشركة Apple".

وقالت جوجل أيضًا يوم الاثنين إنها لن تسمح بعد الآن للشركات بالتحايل على رسوم متجر التطبيقات ، كما فعلت شركات مثل Spotify و Netflix في السنوات الأخيرة.

في المقابلة التي أجريت الأسبوع الماضي ، قال السيد سويني إن شركة Epic "تشارك" في المعركة ضد شركة Apple وقال: "إننا نضع عملنا في معركة نشعر أنها على صواب".