الأخطار التي يشكلها البلاستيك مخفية بعيدًا تحت سطح المحيط

نفايات بلاستيكية على أحد شواطئ مدينة بنما.  يعتقد العلماء أن 4.4 مليون إلى 8.8 مليون طن من البلاستيك تدخل البحر كل عام.

 وجد باحثون في أستراليا أن هناك قدرًا أكبر من البلاستيك الموجود في قاع البحر ، من 9.25 مليون إلى 15.87 مليون طن ، أكثر من الذي يطفو على سطح المحيط ، في ما أطلق عليه أحد العلماء أول تقدير للعالم.

 تسلط الدراسة الجديدة التي نشرتها منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية ، أو C.S.I.R.O. ، في أستراليا ، الضوء على كيفية تسرب استخدام البشر للبلاستيك إلى أحلك أعماق مياه العالم.

 يضع البحث عددًا على كمية المواد البلاستيكية الدقيقة التي تراكمت في جزء مخفي من البيئة.

  إنها قضية حذر منها النشطاء منذ فترة طويلة حتى مع تركيز الكفاح لتنظيف المحيط بشكل كبير على القضاء على المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد مثل أكياس التسوق.

 إنه يشير حقًا إلى انتشار المشكلة في كل مكان ،  إنه حقًا في كل مكان طوال الوقت ويزداد ، "بريتا دينيس هارديستي ، العالمة الرئيسية في C.S.I.R.O.  ومؤلف الدراسة ، في مقابلة هاتفية يوم الأربعاء.

 قالت: "يمكنك القول إنها كمية ضخمة ، أو يمكنك القول إنها قطرة في دلو مقارنة بكمية نفقها في المحيط كل عام ، اعتمادًا على وجهة نظر المرء".

  وأضافت أن الهدف من الدراسة كان مجرد قياس المشكلة ووصفتها بأنها أول تقدير عالمي.

 وقال الدكتور هارديستي إن الأرقام تترجم إلى ما يقرب من 18 إلى 24 حقيبة تسوق مليئة بشظايا بلاستيكية صغيرة لكل قدم من الساحل في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية.

باستخدام غواصة آلية ، جمع العلماء 51 عينة من الرمال والرواسب في المياه العميقة في الخليج الأسترالي العظيم في عام 2017 ، على بعد مئات الأميال من الشاطئ ، وحددوا التقدير العالمي بناءً على متوسط ​​عدد الجسيمات وحجمها.

 وجدت الدراسة عدم وجود جزيئات بلاستيكية في بعض رواسب أعماق المحيطات ، ولكن ما يصل إلى 13.6 جسيمًا لكل جرام في حالات أخرى ، وهو رقم يصل إلى 25 مرة أكبر مما تم العثور عليه في دراسات أعماق البحار السابقة للجسيمات البلاستيكية الدقيقة.

 قال الدكتور هارديستي إن من المرجح أن تتراكم النفايات في بعض أجزاء المحيط أكثر من غيرها.

 وقالت: "يعتقد الناس أن المحيطات مستوية ولا تحتوي على الكثير من الجيولوجيا ، إذا جاز التعبير ، لكنها أيضًا جبال وكهوف ووديان تحت الماء". 

 "لذلك هناك الكثير من الهيكلية هناك ، الأشياء سوف تتراكم أو تنتهي في بعض المناطق ".  وأضافت: "الأمر مشابه لما إذا ذهبت إلى الشاطئ ، يمكنك المشي على طول الشاطئ ولا ترى قمامة ، ولا قمامة ، ولا قمامة ، ولا قمامة ، وفجأة تصل إلى هذه البقعة وهي مليئة بالقمامة.  "

قال الدكتور هارديستي إن هناك تنوعًا لا يُصدق في عينات البلاستيك: "يمكنك أخذ عينة من موقع على بعد أمتار قليلة والعثور على فرق أكثر مما تجده في موقع يبعد كيلومترات."

 وأضافت أن التباين سمح للعلماء بتطبيق نتائجهم على نطاق أوسع.  قال العلماء إن تقديراتهم كانت متحفظة لتأخذ في الاعتبار النطاق الكامل للعينات.  كما قاموا بإزالة الألياف أو المواد الأخرى من العد لاستبعاد التلوث المحتمل للعينات.

 يعتقد العلماء أن 4.4 مليون إلى 8.8 مليون طن من البلاستيك تدخل البحر كل عام. 

 The Great Pacific Garbage Patch ، عبارة عن دوامة من النفايات بين كاليفورنيا وهاواي تقدر بأكثر من ضعف حجم تكساس تحمل أكثر من 87000 طن من القمامة.

  في السنوات الأخيرة ، تم العثور على مئات من الأشياء البلاستيكية في بطون الحيتان الميتة حول العالم.

 بمرور الوقت ، تنقسم بعض المواد البلاستيكية إلى قطع أصغر وتغرق في المحيط. 

 لا تغرق أنواع البلاستيك الأكثر طفوًا من تلقاء نفسها وتغسل على الشواطئ أو ينتهي بها الأمر في المياه العميقة.  

غالبًا ما تتسبب الميكروبات ومستعمرات بلح البحر التي تنمو على البلاستيك العائم في غرق الكتلة بأكملها من الوزن الإضافي.

 على الرغم من أن الدراسة لم تبحث في تأثيرات اللدائن الدقيقة  وهي شظايا تتراوح بين خمسة مليمترات وميكرومتر  في المياه العميقة ، قال الدكتور هارديستي إنه يمكن ابتلاعها بواسطة العوالق الصغيرة والأسماك في قاع البحر والانتقال إلى أعلى السلسلة الغذائية  بمجرد أن تأكلها الأسماك  يمكن أن يستهلكها الناس.

 لا تقتصر المواد البلاستيكية الدقيقة على المحيط ؛  توجد أيضًا في جزيئات الهواء وتنتشر عن طريق الرياح  حتى أن إحدى الدراسات اكتشفت مجموعة متنوعة من اللدائن الدقيقة في الأمعاء البشرية.

 بينما حظرت المدن في جميع أنحاء العالم الأكياس البلاستيكية والقش ، ارتفع استخدام العبوات البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة وسط جائحة فيروس كورونا حيث أصبح المستهلكون أكثر قلقًا بشأن النظافة والتلوث.

 قال الدكتور هارديستي إنه من المهم منع البلاستيك من أن ينتهي به المطاف في المحيط في المقام الأول  C.S.I.R.O تشارك أيضًا في الجهود المبذولة لتقليل استهلاك البلاستيك بشكل كبير وفي تحسين إدارة النفايات باستخدام تقنية جديدة لمنع الأكياس البلاستيكية والحطام من انسداد المزاريب وغسلها في المحيط أثناء الفيضانات.

وقالت إن معظم ما ينتهي به الأمر في المحيطات يكون في أيدي الناس في وقت ما"يمكنهم أن يروا أن سلوكهم أفعالهم وقدرتهم الشرائية قوية جدًا ويمكن أن تؤدي إلى التغيير."