هذه الشركة البريطانية لديها عقد لتحويل غبار القمر إلى أكسجين

تأمل شركة بريطانية في تحويل الغبار من سطح القمر إلى أكسجين - وهو مشروع يمكن أن يمهد الطريق لمزيد من الاستكشاف وحتى السكن للقمر الصناعي.

قالت شركة Metalysis ، وهي شركة تكنولوجيا مواد مقرها جنوب يوركشاير بإنجلترا ، يوم الجمعة إنها حصلت على عقد مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لمواصلة تطوير طريقة لاستخراج الأكسجين خارج كوكب الأرض من المواد الموجودة على سطح القمر.

في بحث نُشر هذا العام ، قال علماء تابعون لـ Metalysis إنهم يستطيعون استخراج 96٪ من الأكسجين من الحطام الموجود على سطح القمر ، والمعروف باسم الثرى القمري ، وترك سبيكة معدنية مختلطة يمكن استخدامها في البناء.

هذه العملية ، التي تم تطويرها في جامعة كامبريدج ، قد تم إنشاؤها بالفعل للعمل على الأرض. الآن ، تلقت ميتاليسيس حوالي 250 ألف جنيه إسترليني (حوالي 329 ألف دولار) كتمويل من وكالة الفضاء الأوروبية لإتقانها في بيئة خارج الأرض ، كما قال إيان ميلور ، المدير الإداري للشركة .

يعد المشروع خطوة في تطوير مصدر مستدام للأكسجين على القمر - ضروري لدعم حياة الإنسان على قواعد قمرية دائمة ، وتدعمه الوكالات بما في ذلك وكالة الفضاء الأوروبية ، التي أظهرت دعمًا لـ "قرية القمر" - ولتوفير وقود المركبات التي تهبط على القمر وتنطلق منه.

يأمل الباحثون أيضًا أنه من خلال زراعة وإنتاج الموارد الأساسية مثل الأكسجين على القمر ، سيكونون قادرين بشكل كبير على تقليل كتلة الحمولة التي ستكون ضرورية لإطلاقها من الأرض.

"أحد الدوافع الرئيسية للمشروع هو أن تكون قادرًا على استخدام الموارد الموجودة بالفعل على القمر ، بدلاً من الاضطرار إلى نقلها من الأرض إلى القمر - هناك تكلفة كبيرة مرتبطة بنقل الأشياء إلى الفضاء ، والمزيد قال ميلور "يمكنك الاستفادة مما هو موجود ، كان ذلك أفضل".

لم تطأ أقدام البشر القمر منذ عام 1972 ، لكن الكوكب الآن في مرمى العديد من وكالات الفضاء.

كجزء من برنامج Artemis ، تخطط ناسا لهبوط أول امرأة على سطح القمر في عام 2024 ، بالإضافة إلى أول رجل منذ عام 1972.

في ديسمبر 2017 ، وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على توجيه سياسة الفضاء رقم 1 ، والذي دعا ناسا لإرسال البشر إلى القمر من أجل "الاستكشاف والاستخدام على المدى الطويل" والبعثات إلى الكواكب الأخرى.

وفي الوقت نفسه ، تم الانتهاء من اتفاقية تعاونية بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية في أكتوبر ، وستعمل الوكالتان معًا في البؤرة القمرية Artemis Gateway ، والتي ستكون بمثابة محطة طريق تخدم رواد الفضاء المسافرين من الأرض قبل وصولهم إلى سطح القمر.