مدينة أيرلندية صغيرة تدعي النصر بعد فوز بايدن
كانت النجوم والمشارب ترفرف طوال الأسبوع في شوارع بالينا - المدينة التي يبلغ عدد سكانها 10 آلاف نسمة فقط في غرب أيرلندا حيث ينحدر أسلاف الرئيس الأمريكي المنتخب جو بايدن الأيرلنديون.
وُلد عشرة من أجداد أجداد نائب الرئيس السابق البالغ عددهم 16 في أيرلندا ، وفقًا لحملة الأيرلنديين من أجل بايدن ، مع إدوارد بليويت ، جد جد بايدن الأكبر ، الذي وفر اتصال بالينا.
يوم السبت ، بينما توقعت سي إن إن فوز بايدن في البيت الأبيض ، خرج سكان بالينا للاحتفال بنجاح أقاربهم البعيدين.
قال سميلر ميتشل ، أحد العشارين المحليين : "أعتقد أن بالينا أنقذ العالم الليلة ، لأنه بدون بالينا ، لن يكون هناك جو بايدن".
تم ربط البالونات بالسيارات وغنى الجمهور "The Green and Red of Mayo" ، وهي أغنية شهيرة عن المقاطعة حيث تقع Ballina. سيارة واحدة مع قطع من الورق المقوى من بايدن في المقعد الأمامي كانت تحمل لوحة ترخيص كتب عليها ، "PENNSYLVANIA BIDEN # 1."
في الفترة التي سبقت الانتخابات ، أقام المجتمع حدثًا بعنوان "ريدين لبايدن" حول الجسور التي تعبر نهر موي مع مرور عربة من السيارات عبر الكاتدرائية الشهيرة في المدينة وتنتهي أمام لوحة جدارية للرجل نفسه ، أقيمت في الساحة الرئيسية بالمدينة.
قال السياسي المحلي مارك دافي: "لطالما كانت بالينا بلدة مستضعفة في غرب أيرلندا ، والتي واجهت تحدياتها الخاصة في الماضي".
"نعتقد الآن أن الوقت قد حان للتألق والتقدم بأفضل ما لدينا. ونتطلع إلى الترحيب بأكبر عدد من الزوار من جميع أنحاء الولايات المتحدة وعبر الانقسام السياسي."
وأشار إلى أن المدينة تقع في جزء جميل من العالم ، مع البحيرات والجبال والغابات الحضرية في المنطقة المحيطة بها.
لا يزال لدى بايدن أقارب بعيدون في المدينة.
قال جو بلويت ، ابن عم ثالث ، التقى الرئيس المنتخب عدة مرات ، إن اسمه "متواضع تمامًا".
قال بلويت عبر الهاتف: "إنه رجل أسرة".
لكن بالينا ليست المدينة الأيرلندية الوحيدة التي تربطها علاقة بايدن. على الجانب الآخر من البلاد - في كارلينجفورد ، مقاطعة لاوث - تم تعيين فرقة غنائية مجتمعية لتقديم النشيد الأول لبايدن ظهر يوم الأحد.
وصل الجد الأكبر لبايدن ، جيمس فينيجان ، إلى نيويورك على متن سفينة Marchioness of Bute في عام 1850 من كارلينجفورد ، وهي بلدة ساحلية تقع على بعد حوالي 70 ميلاً شمال دبلن.
تكريما لفوز ابنهم الأكثر شهرة في الانتخابات ، خطط كاهن أبرشية كارلينجفورد المحلي لقرع أجراس الكنيسة بحضور أطفال المدارس وأعضاء المجتمع.
قال بول ألين ، منظم الحملة الأيرلندية من أجل بايدن إن البلدة كانت سعيدة بالنتيجة.
وقال: "جو بايدن أمريكي أيرلندي مثالي ويظهر ما يمكن أن يفعله مزيج من العمل الجاد والتصميم".
يقف مايكل كار ، مالك حانة Paddy Macs ، خارج ملته مع العلم الأمريكي في 7 نوفمبر 2020.
شجعت الحملة الشعب الأيرلندي في جميع أنحاء العالم على الاتصال بأحد أقاربهم في أمريكا والطلب منهم التصويت لصالح بايدن.
وأضاف ألين: "الممرضة التي تعمل في شيكاغو ، رجل الإطفاء في بوسطن أو الشرطي في نيويورك ، عامل البناء الذي يبني أمريكا ، هذا هو الارتباط الأيرلندي الأمريكي".
استضاف مجتمع كارلينجفورد بايدن في عام 2016 وقبل زيارته ، كتب خطابًا قال فيه: "شمال شرق بنسلفانيا سيُكتب على قلبي. لكن أيرلندا ستكتب على روحي".
كان ميشال مارتن ، رئيس الوزراء الأيرلندي ، من أوائل قادة العالم الذين هنأوا بايدن بفوزه يوم السبت.
بالعودة إلى بالينا ، كان من المتوقع المزيد من الاحتفالات يوم الأحد.
المدينة ، التي أقيمت في توأمة مع سكرانتون بولاية بنسلفانيا ، هي أيضًا موطن أول رئيسة لأيرلندا ، ماري روبنسون ، التي تم انتخابها قبل 30 عامًا حتى يوم السبت.
قال السياسي مارك دافي: "كانت رسالتها رسالة أمل وضوء في نافذة الشتات". "... بعد مرور 30 عامًا على هذا اليوم ، تولى أحد أحفاد الشتات ، والذي كان سيترك بالينا في مثل هذا الوقت المظلم والقاتم للتاريخ الأيرلندي ، أعلى منصب في البلاد."