جبل جليدي متجه إلى جزيرة شبه القارة القطبية الجنوبية يمكن أن يهدد الحياة البرية
الجبل الجليدي ، المعروف باسم A68a ، انفصل عن شبه جزيرة أنتاركتيكا في عام 2017 وهو ينجرف منذ ذلك الحين.
 |
أثار جبل جليدي بحجم ولاية ديلاوير يتجه نحو جزيرة جنوب أنتاركتيكا في جنوب المحيط الهادئ قلق الخبراء بشأن إمكانية منع الحياة البرية من مصادر الغذاء وتهديد النظام البيئي للجزيرة.
قالت هيئة المسح البريطانية في أنتاركتيكا إن الجبل الجليدي ، المعروف باسم A68a ، كان على بعد حوالي 400 كيلومتر ، أو حوالي 250 ميلاً ، من ساحل إقليم الجزيرة البريطانية في جنوب جورجيا حتى يوم الأربعاء.
قال أندرو فليمنغ ، مدير الاستشعار عن بعد بالمسح ، إن الجبل الجليدي قد يندفع بالقرب من الجزيرة ويكون على بعد أسابيع قليلة من ساحل الجزيرة.
انفصل الجبل الجليدي عن شبه جزيرة القطب الجنوبي في عام 2017 ويبلغ طوله حوالي 100 ميل وعرضه 30 ميلاً. يمكن أن يتغير مسار الجبل الجليدي ويبتعد عن الجزيرة ، لأنه يقع في أقوى تيار محيطي حيث لا تعيق القارات المياه. هذا يعني أن الجبل الجليدي يمكن أن يبحر بسهولة عبر الجزيرة ، كل هذا يتوقف على طبيعة المسار الذي تسلكه.
 |
| الحافة الغربية للجبل الجليدي A68a ، أعلى اليمين ، في عام 2017 بعد انفصاله عن الجرف الجليدي Larsen C . |
قال إم جاكسون ، عالم الجليد والمستكشف في National Geographic Society ، إنه لا يمكن التنبؤ بما يمكن أن يحدث إذا جنوح الجبل الجليدي بالقرب من جورجيا الجنوبية. وقالت إن مثل هذه الحلقات لم يسمع بها من قبل ولكن عادة ما يتم إيلاء اهتمام أكبر لها عندما تشكل تهديدًا للناس والحياة البرية.
هناك احتمال أنه إذا جنحت A68a ، فقد تعطل جزءًا من النظام البيئي لجنوب جورجيا ، مما يؤثر على بعض المناطق والمسارات التي تسافر بها الحيوانات ، مثل الفقمات وطيور البطريق ، للصيد وجمع الطعام.
قال الدكتور جاكسون: "بشكل أساسي ، تولد الفقمة وطيور البطريق على اليابسة ، ثم تتنقل ذهابًا وإيابًا إلى المحيط من أجل المصدر والعودة بالطعام لإطعام صغارها". "الجبل الجليدي قد يعطل هذا ، وقد لا تتمكن الفقمات وطيور البطريق من الحصول على الطعام وتوصيله إلى صغارها وفراخها البرية ، مما قد يؤدي إلى مجاعة واسعة النطاق."
قارن دوجلاس آر ماكاييل ، أستاذ العلوم الجيوفيزيائية بجامعة شيكاغو الذي درس سلوك الجبال الجليدية الكبيرة ، A68a بجبل جليدي كبير آخر ، B-15A.
في عام 2000 ، ضربت B-15A أجزاء من جزيرة روس في بحر روس بالإضافة إلى الجبال الجليدية الأخرى المحيطة بها ، مما أدى إلى إزعاج مستعمرات البطريق في الجزيرة. مرت بعض المستعمرات سنوات دون تفريخ الكتاكيت. أدى الاضطراب إلى تزاوج بعض طيور البطريق مع تلك الموجودة في مستعمرات مختلفة.
قال الدكتور ماكاييل في رسالة بالبريد الإلكتروني: "أدى ذلك إلى فائدة وراثية لتبادل المواد الجينية من مجموعات مختلفة ومعزولة بشكل طبيعي". "من وجهة نظري: إذا واجهت A68a الجزيرة نفسها أو المياه الضحلة من حولها ، فسيكون ذلك مذهلاً لبضعة أيام ولكنه لن يؤدي إلى كارثة النظام البيئي."
يتوقع بعض الخبراء أن A68a سوف ينقسم في النهاية إلى قطع كبيرة نتيجة للتيارات القوية.
قال الدكتور ماكاييل: "المحيط الجنوبي حول جورجيا الجنوبية هو مكان بري تمامًا به تيارات قوية وتضخم في البحر من شأنه أن" يثني "الجبل الجليدي فوق نقطة التأريض ، مما يتسبب في إجهاده وتصدعه مثل السفينة".
قال الدكتور جاكسون إنه إذا انكسر الجبل الجليدي بالقرب من ساحل الجزيرة ، فهناك احتمال أنه يمكن أن يزيح كميات كبيرة من مياه البحر "التي يمكن أن تغمر المجتمعات الساحلية".
هذا النوع من المخاطر هو أمر كان على الخبراء التعامل معه حيث أدى تغير المناخ إلى ذوبان الجليد وانهيار أنظمة الجليد بمعدلات كبيرة.
قال الدكتور جاكسون: "إنني متشكك بالنظر إلى المعدل المتزايد لذوبان الجليد في جميع أنحاء العالم أن هذه هي المرة الأخيرة التي سنرى فيها هذا". "لن أتفاجأ في السنوات القادمة إذا استمررنا في رؤية جبال جليدية أكبر تشكل مخاطر أكبر على مجتمعات الناس والحياة البرية على حد سواء."